يصل حجم نجم بحر عباد الشمس (Pycnopodia helianthoides) ، الذي يُطلق عليه أحيانًا اسم نجم بحر الشمس ، إلى حجم قياسي. يستخدم نجم بحر عباد الشمس حجمه الكبير لاصطياد نجم البحر الأصغر عبر موطنه الأصلي وتدمير اللافقاريات الأخرى دون عقاب.
بحجم
يضع نجم بحر عباد الشمس عدة سجلات للحجم. يعتبر أكبر نجم بحر في العالم. يبلغ قياس كل ذراع 16 بوصة من القرص إلى الحافة ، ويبلغ عرض الجسم بالكامل 39 بوصة. بالإضافة إلى ذلك ، فهو أثقل نجم بحر في العالم ، حيث يصل متوسط حجم البالغين إلى 11 رطلاً. لوضع هذا في المنظور ، تصل هذه المخلوقات إلى حجم غطاء فتحة التفتيش ، وتزن حوالي قطة منزلية عادية.
الموطن والمدى
يعيش نجم بحر عباد الشمس على طول ساحل أمريكا الشمالية ، من جزر ألوشيان إلى سان دييغو. إنهم يعيشون عمومًا في نفس النوع من الموائل في جميع أنحاء مداها. عادة ما يعيشون على ركائز مختلفة مثل الطين والرمل والحصى ، وكذلك الصخور والصخور. يلتصق نجم بحر عباد الشمس بمنطقة المد ، على الرغم من أنه يمكن العثور عليه على أعماق تصل إلى 1427 قدمًا تحت السطح. ومع ذلك ، فمن النادر العثور عليها على ارتفاع يزيد عن 400 قدم تحت السطح.
التكاثر
يتكاثر نجم بحر عباد الشمس من خلال التبويض عبر البث ، وهي عملية يطلق فيها البالغون الحيوانات المنوية والبيض في الماء. تندمج الأمشاج في الماء لإنتاج يرقات السباحة. تطفو اليرقات في الماء لمدة 10 أسابيع تقريبًا ، ثم تستقر في قاع المحيط وتتحول إلى شكل بالغ. ومع ذلك ، فإن نجوم البحر الشباب لديهم خمسة أذرع فقط. مع نموها ، تنمو أذرع متعددة في أزواج حتى تصل إلى أكثر من 20. ولا يُعرف كم من الوقت يستغرقها للانتقال من بيضة إلى حجمها البالغ الذي حطم الرقم القياسي.
أسلوب الحياة
نجم بحر عباد الشمس من الحيوانات المفترسة بطيئة الحركة. إنهم يصطادون اللافقاريات الأخرى بطيئة الحركة ، يبحرون بسرعات تصل إلى ياردة واحدة في الدقيقة ، بطول جسم واحد تقريبًا. يشمل نظامهم الغذائي سرطان البحر وخيار البحر والكيتون والقنفذ. سوف يأكلون أيضًا الحبار والأسماك الميتة والمحتضرة. ومع ذلك ، غالبًا ما يأكلون نجوم البحر الأخرى ، وخاصة النجوم الهشة. نجم البحر عباد الشمس يصطاد الفريسة بأقدامه الأنبوبية ويسحبها نحو الفم على الجانب السفلي من القرص المركزي. حجمها الكبير يقزم نجم البحر الآخر الذي تأكله ، مما يجعل من السهل التقاط شوكيات الجلد الأصغر.
