الطيور مخلوقات هشة ، حساسة للغاية للسموم ، والحرمان من الطاقة والإصابات الجسدية. يمكن للإنسان والثدييات الأخرى إنتاج العرق ليبرد ، ولكن يجب أن تلجأ الطيور إلى وسائل أكثر إبداعًا للحفاظ على الحرارة داخل أو خارج.
النشاط والظل
يعد تنظيم إنفاق الطاقة أمرًا أساسيًا لإدارة درجة الحرارة للطيور والثدييات. ترقد الطيور في مكان منخفض خلال فترات النهار الأكثر سخونة وتبحث عن الطعام أو الضروريات الأخرى في ساعات الصباح والمساء الباردة. أثناء الاستلقاء تحت مظلة الشرفة هربًا من أشعة الشمس ، يلجأ العديد من الطيور أيضًا إلى ملجأ من أشعة الشمس في ظلال الأشجار وغيرها من الملاجئ. تميل المناطق المظللة القريبة من الأرض إلى توفير أكبر قدر من الحماية من الحرارة الشديدة. تحلق بعض الطيور في السماء في الأيام الحارة لتجد الراحة في درجات الحرارة المنخفضة في الارتفاعات العالية.
طرد الحرارة
بينما قد لا يسيل لعابهم مثل الكلب ، يمكن للطيور أيضًا أن تلهث لإطلاق حرارة الجسم من خلال أفواهها المفتوحة. تأخذ الطيور أنفاسًا سريعة من الهواء البارد في أجسامها وتطلقه مع جزء من حرارة أجسامها. تختلف رئتا الطيور تمامًا عن الجهاز التنفسي البشري. يمكن أن ينتقل الهواء في اتجاه واحد دون إزعاج الهواء الموجود بالفعل داخل العضو ، مما يسمح له بالتبريد بسرعة دون التضحية بامتصاص الأكسجين. يمكن لبعض أنواع الطيور أيضًا ثني حلقها أو فمها لزيادة المساحة السطحية للأنسجة المحملة بالشريان ، مما يؤدي إلى خفض درجة حرارة الجسم بشكل أكبر.
نظام الدورة الدموية
يبدو أن السباحة حول بركة باردة والمشي على الجليد طريقة رائعة للحصول على أقدام باردة ، لكن العديد من الطيور تنجح في ذلك. يمكنهم القيام بذلك بفضل قرب الأوردة والشرايين في أرجلهم. تعمل الحرارة الناتجة عن تدفق الدم نحو الساقين على تدفئة الدم البارد العائد من القدمين ، بينما يعمل الدم البارد في الأوردة على تبريد السائل الأكثر دفئًا في الشرايين. هذا يمنع فقدان الكثير من الحرارة من خلال الزوائد المكشوفة للطائر ويمنع الدم من تبريد جسم الحيوان بالكامل. يمكن للطيور أيضًا شد الأوعية الدموية بالقرب من أقدامها لإبطاء الدورة الدموية في المناطق المكشوفة لتقليل معدل فقدان الحرارة في البيئات المتجمدة.
أساليب أخرى لإدارة درجة الحرارة
إذا رأيت طيورًا تقف على ساق واحدة ، فمن المحتمل أن ذلك ليس بسبب إصابتها أو عدم قدرتها على المشي. هذه في الواقع استراتيجية للحفاظ على الحرارة تستخدمها العديد من الأنواع ذات الريش. تجلس الطيور أيضًا لتغطي أقدامها بريش الجسم عندما يكون الجو باردًا. الأكل كثيرا يساعد أيضا. تميل الطيور إلى أن تكون درجات حرارة أجسامها أعلى من الثدييات ، وتحافظ عليها بفضل نهم الشهية. تستهلك بعض الأنواع طعامًا يساوي حوالي 20 بالمائة من وزنها كل يوم.
